¿La vitamina C realmente cura los resfriados?
¡Ah, el resfriado! Este compañero indeseable que aparece sin previo aviso, especialmente durante el invierno, y transforma nuestros días en una sucesión de estornudos, tos y paquetes de pañuelos. Saben de qué estamos hablando, ¿verdad? ¿Quién no ha buscado desesperadamente una solución rápida para deshacerse de esta plaga?
Entre los remedios más populares, la vitamina C, una vitamina hidrosoluble esencial para el organismo, está a menudo en la cima de la lista. Pero, ¿realmente esta pequeña vitamina es la varita mágica para vencer el resfriado, o es solo una leyenda bien arraigada?
Les llevamos en un viaje a través de las pruebas científicas para distinguir la verdad de la ficción.
¿De dónde viene el resfriado?
El resfriado es una infección de las vías respiratorias superiores (fosas nasales y garganta), especialmente común en invierno.
Casi un centenar de virus pueden causar el resfriado. La principal familia de virus involucrados son los “rinovirus” o “virus de las fosas nasales”. El resfriado es una afección poco contagiosa, pero que sin embargo afecta a la mayoría de las personas un promedio de 2 a 3 veces al año.
De hecho, los rinovirus pueden persistir varias horas fuera del cuerpo y, por lo tanto, entrar en contacto fácilmente con las fosas nasales. Contrariamente a la creencia popular, la difusión del resfriado no está directamente correlacionada con la disminución de la temperatura. En realidad, es la tendencia a frecuentar lugares cerrados en invierno – y, por lo tanto, más concurridos – lo que justifica en mayor medida la propagación del virus.
Los orígenes de la creencia
La creencia de que la vitamina C puede prevenir o curar el resfriado se remonta a los años 70. Fue entonces cuando Linus Pauling, un brillante químico y doble ganador del premio Nobel, proclamó los beneficios de las altas dosis de vitamina C. Sus escritos rápidamente ganaron seguidores, y así es como la vitamina C ganó sus galones de superhéroe en nuestra lucha contra el resfriado.
Los estudios científicos sobre la vitamina C y el resfriado
Para ver si nuestro superhéroe realmente cumple sus promesas, se han realizado numerosos estudios. Uno de los más completos proviene de la Cochrane Collaboration, conocida por sus análisis rigurosos.
Prevención del resfriado
La meta-análisis de la Cochrane Collaboration(1) nos ofrece una gran revelación: para la mayoría de nosotros, la ingesta regular de vitamina C no evita que se contraiga el resfriado (¡lo siento por romper el mito!).
Sin embargo, si eres un atleta de resistencia, como un maratonista, un esquiador o incluso un soldado en entrenamiento, parece que la vitamina C podría reducir tus posibilidades de enfermar. Esto se puede atribuir al hecho de que la vitamina C ayuda a respaldar el sistema inmunológico. ¿Tal vez correr un maratón bajo la lluvia ya no te parecerá tan terrible?
Duración y gravedad de los síntomas
Bien, la prevención puede no estar presente, pero ¿qué hay de la duración y la gravedad de los síntomas? La ingesta regular de vitamina C podría, según la misma meta-análisis, reducir ligeramente la duración del resfriado – en un 8% en adultos y en un 14% en niños.
En otras palabras, en lugar de arrastrar este resfriado durante diez días, podrías salir en nueve. No es para saltar de alegría, ¡pero siempre es algo!
Ingesta de vitamina C tras la aparición de los síntomas del resfriado
¿Y si empiezas a tomar vitamina C desde los primeros estornudos? Una vez más, los estudios son decepcionantes: no hay un efecto significativo sobre la duración o la gravedad del resfriado. Sí, parece que nuestro superhéroe llega un poco tarde a la fiesta. , parece que nuestro superhéroe llega un poco tarde a la fiesta.
Los mecanismos biológicos de la vitamina C
Sin embargo, la vitamina C tiene algunos ases bajo la manga. Es conocida por sus propiedades antioxidantes y por su contribución al soporte de nuestro sistema inmunológico. Ayuda a proteger nuestras células de los radicales libres y es esencial para la producción de colágeno, que repara nuestros tejidos.
Sin embargo, ante la diversidad de virus responsables del resfriado, estos superpoderes no siempre son suficientes.
Conclusión
En conclusión, aunque la vitamina C es un elemento crucial para nuestra salud, las pruebas científicas muestran que no es la panacea contra el resfriado. Puede reducir ligeramente la duración de los síntomas, pero no previene ni cura el resfriado.
Entonces, antes de lanzarte a dosis masivas de vitamina C en caso de resfriado, recuerda que otras medidas simples, como una buena higiene de las manos y una dieta equilibrada, son tus mejores aliados. En cuanto a la vitamina C, consúmela razonablemente y disfruta de sus beneficios en el contexto de una dieta sana.
(1) Douglas RM, Chalker EB, Treacy B. Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev 2000;(2):CD000980.
