Linus Pauling: le sue scoperte sulla vitamina C
Chimico, fisico, ma anche pacifista americano, Linus Pauling (1901-1994) era senza dubbio un personaggio eccezionale. Oltre a essere una delle poche persone ad aver ricevuto non uno, ma ben due premi Nobel – il Premio Nobel per la Chimica nel 1954 e il Premio Nobel per la Pace nel 1962 – era conosciuto in tutto il mondo per il suo lavoro sulla vitamina C, grazie al quale ottenne il soprannome di "Papa della vitamina C"!
Che ruolo ha avuto Linus Pauling nella divulgazione della vitamina C?
Si potrebbe pensare che Linus Pauling abbia studiato ampiamente la vitamina C per tutta la sua vita! Ma è stato solo a metà degli anni '70 – ovvero più di 10 anni dopo aver ricevuto il suo secondo Premio Nobel – che Pauling si interessò veramente alla vitamina C.
Nel 1973, spirato dal lavoro di Irwin Stone, co-fondò il Linus Pauling Institute of Medicine, un istituto di ricerca dedicato alla "medicina ortomolecolare". Questa pseudoscienza suggerisce che un apporto ottimale di nutrienti (vitamine, minerali, oligoelementi, aminoacidi essenziali) può combattere i principali fattori di mortalità nei paesi industrializzati, come il cancro.
In merito a questo, dichiarò:
«Sono affascinato dall'idea che queste sostanze, che di solito vengono assunte in dosi minime, possano avere effetti positivi sulla salute se ingerite in quantità da 100 a 1000 volte superiori. Con mia sorpresa, ho trovato un gran numero di prove a sostegno dell'idea che alte dosi di vitamine potrebbero essere clinicamente utili.»
Considerando la vitamina C come una delle più importanti di queste molecole, arrivò a consumarne quasi 3 grammi al giorno per trovare l'equilibrio fisico e mentale.
Anche se all'epoca era stato lodato dalla comunità scientifica grazie al suo premio Nobel per la chimica (Einstein stesso riconobbe il genio dello scienziato americano!), questa posizione sulla vitamina C sollevò un clamore generale in ambito farmaceutico e medico. Molti accademici americani hanno denunciato l'inefficacia del trattamento.
Tuttavia, attraverso i suoi libri e le sue esperienze, Linus Pauling è riuscito a radunare un gran numero di scienziati, medici specialisti e naturopati alla sua causa.
Il dibattito generato da questo scienziato eccezionale ha il merito di sottolineare la complessità della regina delle vitamine.
