Vitamine B12 et Fatigue : Pourquoi ce lien ?
Eloise Dubois-Gaché
11 min
💡 Ce qu’il faut retenir :
La vitamine B12 joue un rôle essentiel dans la production d’énergie, le fonctionnement du système nerveux et la formation des globules rouges.
Un manque de vitamine B12 peut favoriser une fatigue persistante, des difficultés de concentration ou encore un essoufflement inhabituel.
Les personnes végétaliennes, les seniors ou certaines personnes sous traitements sont plus à risque de carence.
Une alimentation adaptée ou une complémentation en vitamine B12 peut aider à corriger un déficit et soutenir l’énergie au quotidien.
Sommaire
Vous dormez bien, vous ralentissez le café… mais cette fatigue ne passe toujours pas ? Et si la vitamine B12 y était pour quelque chose ?
Quand on se sent fatigué toute la journée, on a tendance à penser d’abord au stress, à la qualité de son sommeil ou à remettre en question son alimentation (et c’est OK). Pourtant, dans certains cas, un déficit en vitamine B12 peut expliquer cette fatigue persistante. Le problème, c’est que cette carence s’installe souvent discrètement, pendant des mois voire des années.
Alors, quel est le rôle de la vitamine B12 dans la fatigue ? Quels signes doivent alerter ? On vous explique tout dans cet article.
Quel est le rôle de la vitamine B12 dans l'organisme ?
La vitamine B12, aussi appelée cobalamine, est une vitamine essentielle au bon fonctionnement de l’organisme. Hydrosoluble (soluble dans l’eau), elle participe à de nombreux mécanismes clés liés à l’énergie, au système nerveux et à la production des cellules sanguines.
Concrètement, la vitamine B12 intervient dans :
La formation normale des globules rouges, indispensables pour transporter l’oxygène dans l’organisme ;
Le métabolisme énergétique normal, c’est-à-dire la capacité du corps à transformer les nutriments issus de l’alimentation en énergie ;
Le fonctionnement normal du système nerveux, notamment grâce à son rôle dans la formation de la myéline, une gaine qui protège les nerfs ;
La synthèse de l’ADN et le renouvellement cellulaire.
Contrairement à certaines idées reçues, l’organisme ne produit pas lui-même de vitamine B12. Elle doit donc être apportée par l’alimentation, principalement via les produits d’origine animale : viande, poisson, œufs ou produits laitiers.
Les personnes végétariennes, végétaliennes, mais aussi certains seniors ou personnes souffrant de troubles digestifs, sont ainsi plus à risque de développer un déficit au fil du temps.
Pourquoi un manque de vitamine B12 provoque de la fatigue ?
La vitamine B12 joue un rôle central dans la production d’énergie, l’oxygénation des tissus et le bon fonctionnement du système nerveux. Lorsqu’un déficit s’installe, plusieurs mécanismes peuvent alors expliquer cette sensation de fatigue persistante.
1/ Une moins bonne oxygénation des tissus
La vitamine B12 contribue à la formation normale des globules rouges, chargés de transporter l’oxygène dans l’organisme. En cas de carence, les globules rouges deviennent moins efficaces : c’est ce qu’on appelle l’anémie mégaloblastique.
Sans B12, les muscles, le cerveau et les tissus reçoivent moins d’oxygène, ce qui peut provoquer :
Une fatigue importante ;
Un essoufflement plus rapide ;
Une sensation de faiblesse ;
Une baisse d’endurance au quotidien.
2/ Une production d’énergie moins efficace
La vitamine B12 contribue également à un métabolisme énergétique normal. En clair, elle aide votre organisme à transformer ce que vous mangez (glucides, protéines et lipides) en énergie réellement utilisable par les cellules. Quand les apports sont insuffisants, le corps peut avoir plus de mal à “produire du carburant”, ce qui peut accentuer cette sensation de fatigue ou de batterie à plat au quotidien.
3/ Un impact sur le système nerveux et le mental
La vitamine B12 intervient aussi dans le fonctionnement normal du système nerveux, notamment via la formation de la myéline, une gaine protectrice qui entoure les nerfs.
Une carence prolongée peut alors favoriser une fatigue plus cognitive ou neurologique, avec par exemple :
Des difficultés de concentration ;
Une sensation de brouillard mental ;
Des troubles de la mémoire ;
Une impression de ralentissement général.
C’est d’ailleurs pour cette raison que la vitamine B12 bénéficie d’une allégation reconnue par l’EFSA : elle “contribue à réduire la fatigue”. Plusieurs travaux scientifiques, dont la revue de Tardy et al. publiée en 2020, confirment également son rôle dans le métabolisme énergétique et les fonctions cognitives. (1)
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Bon à savoir : la vitamine B12 n’est pas la seule piste à envisager face à une baisse d’énergie. D’autres nutriments peuvent aussi jouer un rôle dans la fatigue physique ou mentale. 📚 Pour aller plus loin, découvrez aussi notre article sur les meilleurs compléments anti-fatigue |
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Comment reconnaître un manque de vitamine B12 ?
Le problème avec la vitamine B12, c’est qu’une carence peut mettre longtemps à se manifester. L’organisme possède des réserves, principalement stockées dans le foie, qui peuvent parfois durer plusieurs années. Les symptômes apparaissent alors souvent progressivement. Quand la fatigue s’installe, on commence généralement par incriminer le manque de sommeil, le stress, une période chargée ou simplement “un coup de mou” alors qu’un déficit en vitamine B12 peut parfois être en cause.
Parmi les signes les plus fréquents, on retrouve :
Une fatigue persistante malgré de bonnes nuits de sommeil et une gestion du stress correct ;
Une sensation de faiblesse ;
Un essoufflement plus rapide à l’effort ;
Un teint pâle ;
Des fourmillements dans les mains ou les pieds ;
Des difficultés de concentration ou des troubles de la mémoire ;
Une baisse de moral ou une irritabilité inhabituelle.
Les personnes les plus à risque de carence
Comme le rappellent plusieurs revues scientifiques, les carences en vitamine b12 sont généralement liées soit à des apports insuffisants en produits animaux, soit à une mauvaise absorption de la vitamine au niveau digestif. (2)
Pour y voir plus clair, on vous a regroupé dans ce tableau les profils les plus concernés par un risque de déficit en vitamine B12 :
Personnes à risque |
Pourquoi ? |
Personnes végétaliennes ou végétariennes strictes |
La vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d’origine animale (viande, poisson, œufs, produits laitiers). |
Seniors, notamment après 50 ans |
Avec l’âge, l’absorption de la vitamine B12 peut devenir moins efficace, notamment à cause d’une baisse de l’acidité gastrique. |
Personnes prenant des IPP ou antiacides |
Ces médicaments diminuent l’acidité de l’estomac, pourtant nécessaire pour bien absorber la vitamine B12. |
Personnes sous metformine |
Ce traitement utilisé notamment dans le diabète de type 2 peut réduire l’absorption intestinale de la vitamine B12 sur le long terme. |
Personnes souffrant de troubles digestifs |
Certaines pathologies digestives peuvent perturber l’assimilation de la vitamine B12 au niveau intestinal. |
En cas de doute, un dosage sanguin peut être prescrit par un professionnel de santé. De manière générale, un taux inférieur à 200 pg/mL peut évoquer un manque de vitamine B12, même si l’interprétation dépend du contexte et des symptômes associés.
Comment corriger un manque de vitamine B12 ?
La première étape consiste à identifier l’origine du déficit. Dans certains cas, un simple ajustement alimentaire peut suffire. Nous l’avons vu, la vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d’origine animale comme la viande, le poisson, les œufs ou encore les produits laitiers.
Mais lorsque les apports sont insuffisants, notamment chez les personnes végétaliennes, ou que l’absorption est perturbée, une complémentation en b12 peut être envisagée avec un professionnel de santé.
Les formes les plus utilisées sont :
La méthylcobalamine, une forme active de la vitamine B12 ;
La cyanocobalamine, très utilisée dans les compléments alimentaires et bien étudiée.
Le dosage dépend ensuite du niveau de déficit, des symptômes et du profil de la personne. Certaines carences importantes nécessitent d’ailleurs un suivi médical spécifique.
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Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de fatigue persistante, de suspicion de carence ou de symptômes inhabituels, il est recommandé de consulter un professionnel de santé afin de réaliser un bilan adapté à votre situation.
Eloise Dubois-Gaché
Naturopathe et certifiée FENA
Grâce à sa solide expérience au sein de différentes herboristeries, Eloïse inclut, si nécessaire, des conseils complets et précis en phytothérapie, aromathérapie, gemmothérapie et micro-nutrition lors de la mise en place d'un programme d'hygiène de vie personnalisé et adapté à chacun.
Sources
- Tardy AL, Pouteau E, Marquez D, et al. Vitamins and Minerals for Energy, Fatigue and Cognition: A Narrative Review. Nutrients. 2020;12(1):228. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31963141/
O'Leary F, Samman S. Vitamin B12 in health and disease. Nutrients. 2010;2(3):299-316. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22254022/
